第二十章

        弘州冬日严寒，日暮之时，绯山美帆子方返回，脸颊冻得通红，左右不见白石惠踪影，因一面搓手，一面问于医馆看守的香坂佳乃道：“白石医生现在何处？”香坂佳乃望了望天光，听她如此一问，才纳罕道：“白石医生午后便出门了，按理也该回来了。”二人又等了一会，绯山美帆子放心不下，详尽问了白石惠的去处，因又手提灯笼出门去找。

往日光景，弘州城便是入夜也不似这般冷清。因那疫病，全城人难免有所顾忌，若是无事自也不愿出门，商贩见状，也都提早打烊，热闹的夜市遂也歇了，萧索凄清的小城瞧来亦别有一番韵味，绯山美帆子内心焦灼，快步往那富商家去，自无暇欣赏。

雪已停了，星月光华与城中灯火一同映在雪上，使天地发亮，绯山美帆子方能借着那灯笼微弱的光亮，瞬间觉察到角落里的白石惠。白石惠身着白衣，几乎与皑皑白雪融为一体，一个人孤零零靠在一处灰黑矮墙边，甚是突兀，浑身俱是落雪，因她围着白纱，绯山美帆子看不清她表情，只觉心中一痛，忙快步上前。

白石惠见她急急行至身侧，弯了弯眼角，道：“美帆子来救我了。”绯山美帆子见她痴傻的模样，又心疼又恼火道：“怎坐在此处？”语毕，绯山美帆子忙拍落了她身上的白雪，执了她的手欲拉她起身，白石惠眸光一暗，语气却与平常无异：“美帆子要笑话我了，我摔了一跤，再起不来了。”绯山美帆子闻言一惊，忙去瞧白石惠的腿，却被白石惠拦住，道：“回去再瞧。”绯山美帆子心里又恨又痛，一面欲扶她起来，一面道：“怎这般傻的？旁人不来帮你，竟也不知呼救？”

绯山美帆子方一贴近，便觉她身上寒意，而白石惠几乎是强打精神被她扶起来，将将站稳，右腿一痛便跌了下去，绯山美帆子忙抱住她，便听她喃喃道：“腿上摔得有些疼，怕是走不了。”

绯山美帆子一时只觉心里像被刀剜了一般，忙将灯笼递与她，又俯身将她背了起来，白石惠从不愿麻烦人，而今次竟乖乖攀上她的背。背起她的那一刻，绯山美帆子便感鼻尖酸涩，白石惠比她要高上小半头，人也不重，而她却觉得背上的重量便是自己的所有。白石惠被绯山美帆子背着，感觉到她的颤抖，忙贴着她道：“可是我太重了？”绯山美帆子闻言慌忙摇摇头，眼泪如断了线的串珠般滚了下来。

绯山美帆子背着白石惠，觉她鼻息滚烫，便知不好，一心只怕她没了意识，一路不断与她说话。绯山美帆子道：“平常走路那般从容，怎会跌了跤？”白石惠也无意相瞒，委屈道：“他们欺负我，捉弄我来呢。”绯山美帆子一听这话，气得顿住脚步，恨道：“是谁？”白石惠摇摇头，道：“追究无用。”

绯山美帆子听她如此说，心中突感一阵悲凉，又听白石惠不说话，忙又说起别的来，白石惠听她已有些气喘，还要与自己扯东扯西，笑道：“我不会睡的，我还要帮美帆子提灯呢。”

香坂佳乃远远地便来迎了，见了绯山美帆子背上的白石惠，忙随二人进门，一面关怀，一面接过白石惠手中灯笼，一摸她手上冰凉，连忙握住为她取暖。

绯山美帆子放下白石惠之时，白石惠双目紧闭，额头滚烫，已是神志不清了。将她安置妥当后，绯山美帆子又去瞧她的腿伤，见她右膝肿得老高，一片黑青之色甚是可怖，只探了探，白石惠便疼得浑身颤抖，绯山美帆子见状，强忍着泪对香坂佳乃道：“白石医生伤了骨头，取夹板来。”香坂佳乃很听话，应了一声便去取夹板。

白石惠虽说为医者，自小白石博文又对她管教甚严，然而也算是娇生惯养，没吃过什么苦，绯山美帆子本万分紧张，只求速战速决，然而意识模糊的白石惠疼得浑身冒汗，却乖顺极了，复位、固定时都是一声不吭，生生忍了下来。

结束时已是深夜了，绯山美帆子因就让香坂佳乃歇了，遂一面为白石惠拭汗，一面贴着她道：“好了，好了，都结束了。”白石惠迷迷糊糊地睁开双眼，吐出一口气来。绯山美帆子又去换了她额上贴的湿手巾，抬手抚上她的脸，怜惜道：“痛不痛？”白石惠垂眸，小声道：“痛。”她说痛，那就是痛极，绯山美帆子闻言，含着泪咬牙说：“再不去给这群狼心狗肺的瞧病了！”

后半夜时，白石惠忽地就在绯山美帆子身侧挣扎起来，绯山美帆子心下担忧她，本就不敢入眠，她一动，绯山美帆子便慌里慌张地去摸她额头，触手果然滚烫，于是绯山美帆子便又拿来备好的药欲与她喝。

然而病起来的白石惠可不似清醒时那般讲理，要么不服药，要么就把好容易喂进去的药吐出来，绯山美帆子恐她动作太大牵扯腿上的骨伤，只好放下药碗，拍拍她的脸，柔声道：“惠，你醒醒，瞧瞧我是谁？”

白石惠闻言，缓缓睁开双目，见眼前有一模糊人影，开口便唤道：“妈妈？”绯山美帆子心里一酸，还未来得及做出反应，白石惠突然就坐起身抱紧她，哭道：“妈妈，对不起，都是我不好，我该陪你去的！”

原来白石惠一直以为，那日因与绯山美帆子有约，她未能与母亲一同出门，她母亲孤身一人遇上那醉酒的水野信太郎，方才遇害。然而她又恐绯山美帆子知晓自己心中所想，徒增烦恼，便也不提。如今见她这般，绯山美帆子才惊觉，爱人心上那道血淋淋的伤口并未好好地结痂愈合，而是成为一个隐秘的心结，日日夜夜撕扯着她，不让她好过。

绯山美帆子爱了白石惠三年，头一次生出爱得不够多的想法来，她抱着白石惠，颤声道：“不是你的错，惠，不怪你！”白石惠闻言，又抬起朦胧泪眼去瞧她，而后眨眨眼，垂头滴下泪来，委屈道：“可我又放不下美帆子。”

绯山美帆子再也无法可忍，紧紧抱着白石惠痛哭出声，白石惠也不再说话了，不知是以为在母亲怀抱里方安下心里来，还是方才饮下的少许药液奏了效，竟沉沉地睡去了。

第二十一章

次日白石惠一直睡到午后，才悠悠张开双眼，只觉头疼欲裂，方坐起身，便见绯山美帆子自外端着药碗，行至她身侧，屈膝跪坐下来，问道：“惠，你感觉如何？腿上、身上痛不痛？”白石惠实言相告：“腿和脑袋都有些痛。”绯山美帆子因又探了探她额头，知她未曾复又发热，道：“昨晚你发了高烧，方才至此。”白石惠闻言点点头，犹豫了一会，问道：“昨晚……我病中可有说什么昏话？”绯山美帆子面色一僵，抿了抿唇，试探道：“昨晚可是做了什么噩梦？”白石惠不假思索，道：“没有。”绯山美帆子见状，不忍追问，应了一声便无话了。

白石惠捏着被角，垂眸想了想，心里又觉不妥，低声说：“昨晚，我梦见我妈妈了。”绯山美帆子握了她的手，道：“我知道。”白石惠闻言，忙去瞧绯山美帆子，见她神色如常，又低下头去，道：“对不起。”绯山美帆子心痛难当，搂她在怀，道：“我这么久都不曾发觉你的心病，是我对不起你。”白石惠听罢，泪光点点望着她，惊道：“你不怪我不告诉你？”绯山美帆子摇摇头，道：“我不怪你。”

二人静静相拥了一会，绯山美帆子松开她，道：“佳乃说，上午那富商家派了人来道歉，说是那小厮已被赶出家门了。”白石惠闻言应了一声，再没说话。绯山美帆子见她没什么兴趣，又拿来好几个药罐来与她，道：“为了赔礼，那户人又送来好些药。”

白石惠一听是药，方来了兴趣，将那几罐药打开闻了闻，笑道：“这可稀奇了，这些药有的管镇痛的，有的管跌打损伤的，有的又是续骨的，我不知回春馆是什么样子，然而便是归雁堂也不曾一口气准备这么多的。”绯山美帆子闻言，也纳罕道：“这倒也是，我昨日见了你的腿伤，还在合计有些药配起来需些时日，如今倒是齐全了。”

白石惠点点头，手中持一瓷瓶细细打量，复展颜道：“这瓶子不错。”绯山美帆子笑道：“奇奇怪怪，对着几个瓶子稀罕个什么劲儿？”白石惠因将瓷瓶递还与她，道：“你也瞧瞧这瓶子。”绯山美帆子以为她在病中，也就迁就着她去瞧，见那瓷瓶光洁致密、外形美观，道：“这瓶子倒是很精致。”白石惠道：“正是。”绯山美帆子接着道：“这般材质，倒不像是寻常人家能有的。”

绯山美帆子略一思索，惊道：“像是公家的！”白石惠点头，道：“你说得极是。”

于是绯山美帆子又惊又喜，道：“她和佳乃何时认识的？为何瞒着我们？”白石惠摇摇头，笑道：“我也不知，只是她既有心相瞒，必有苦衷，你我就莫要戳破了。”绯山美帆子喜道：“不错。我瞧这些药俱是能用得上的，这般齐全，你的腿定能很快好了。”

白石惠轻叹一声，点了点头。她为医者，自己的腿，自己心里清楚，此次她摔得不轻，不知会否落下病根，更何况现下不若往日，医馆里日日是应付不过来的患者。思及此，白石惠问道：“你怎还在此处？”绯山美帆子本在心疼她，闻言勾了食指去敲她的额头：“你这样，要我如何放心出诊？”白石惠忙道：“我已无大碍了，腿上的伤及时用药便罢了。”

绯山美帆子收了药瓶，背对着她，低声道：“便是你腿伤好了，我也再不会给他们看病。”

白石惠本以为，绯山美帆子那句话是与她开玩笑的，然而一天过去，见绯山美帆子气定神闲待在医馆，也不开门，也不出诊，方知她恐怕是认真了。

晚上，绯山美帆子瞧白石惠睡前盯着她欲言又止，因问其故，白石惠小心翼翼道：“今日没见你出诊。”绯山美帆子不以为然道：“我心意已决，绝不再为他们看病。”白石惠闻言，忙抓了她的手，问道：“这话是什么意思？”绯山美帆子冷漠道：“意思就是，这群人是死是活，与我无关。”

医者悬壶济世，皆以救死扶伤为己任，听她这样说，白石惠心里又惊又怕，忙道：“做医生的，怎说话这样重？”绯山美帆子冷笑道：“做医生的便活该被恩将仇报么？”白石惠闻言，也不知如何再劝，知她还在为自己生气，又想到自己的腿，一股闷气遂涌上心头；然而绯山美帆子自小酷爱医学，不让她给人瞧病，只怕是比死了还难受，白石惠只当她是恐自己没人照顾才说这话，不免又黯然伤神起来。

见白石惠忽然垂眸不语，绯山美帆子忙捏了捏她的手，道：“你别多想，不全是为你，你会很快好起来。”白石惠笑道：“好不起来，你便不要我了？”绯山美帆子吻上她的面颊，嗔道：“天天胡言乱语，好不起来，我便顿顿给你吃糊米饭。”

往日二人饭食，皆是白石惠一手包揽，后来她们收留了香坂佳乃，香坂佳乃偶尔也能做一顿，然而绯山美帆子心疼白石惠的腿伤，中午便执意要掌勺，结果米饭煮糊了不说，配菜也难以下咽，白石惠倒是甜甜蜜蜜地吃了个干干净净，香坂佳乃心中好生纳闷，有苦难言。

白石惠听她这般威胁，忍俊不禁，讨饶道：“别别别，我保证尽快好起来。”

隔日午后，几人刚吃过饭，便听有人叫门，香坂佳乃开了门，见一英俊男子站在门外，自是不认识，以为是患者，恭敬问道：“可是家中有人患病？”那英俊男子便是阿土，阿土自然也没见过香坂佳乃，瞧她模样，心生喜欢，道：“你是谁？怎我从来也没见过你？”

绯山美帆子听闻外面交谈声，知是阿土，便带着笑出来迎他，道：“你可少逗她，这孩子心眼实，仔细她赶你出去！”香坂佳乃闻言好生纳闷，又见他二人言语间甚是熟稔，一脸疑惑，绯山美帆子因介绍道：“这便是城里那有名的画家阿土了。”香坂佳乃闻言点点头，阿土见她乖巧，又问道：“这是谁？”绯山美帆子答道：“这孩子是我们新收的学徒，名唤香坂佳乃。”阿土闻言点点头，又问：“怎么不见白石医生？”绯山美帆子道：“她行动不便，在里面坐着呢。”

阿土听白石惠受伤，忙问其故，绯山美帆子便将前几日白石惠跌跤的事告与他，阿土听罢，气得牙痒痒，道：“奇也怪哉！怎好好儿的都成了这样！人不也不人，鬼也不鬼，一个个天天算计着害人！”三人正往室中走，白石惠听他如此说，也问道：“何解？”

阿土见了白石惠，自又是一阵气愤，道：“这群有钱的、开店的，一个好东西也没有！请白石医生去瞧病，好好的人去了，瘸着回来了！”绯山美帆子闻言，不悦道：“你怎这么大怨气！什么叫‘瘸着回来了’，我现下日日照料她，她很快就会好！”

阿土面色一变，低落道：“白石医生这样，绯山医生也该不愿出诊了，弘州城就要沦陷了。”白石惠与绯山美帆子对望一眼，惊问：“什么意思？”阿土道：“我这几日在家等着也是不安生，因也去问了问情况，我听说渔夫病现在闹得很凶。”绯山美帆子闻言暗自握拳，心中又是一阵矛盾，犹豫半天也不曾开口，阿土没注意，自顾自道：“这病奇怪得很，我听说有人得了后两三天就暴病而亡，然而却还有人愣是撑了七八天，最后靠猛药给救回来了，不过据说这病得了也是凶多吉少，前些日子说是疫病，有人还不信，现下越闹越凶，真是有些人心惶惶了。”

白石惠听了这话也心焦，见绯山美帆子暗自纠结的模样，心里便更不好受，想起阿土之前的话，问道：“方才听你说话，好像对这群富商有很大意见？”阿土道：“正是。你们有所不知，城里那开粮店的青木润之助，真是人面兽心之徒，前些日子见势头不对，把周边粮食都买了来，如今大家都不愿出门，因就买米储备，谁知他坐地起价，现下我看许多人不是病死的，而是买不起粮，饿死的！”

绯山美帆子闻言，恨得面红耳赤，这青木润之助素喜左右诓骗以取不义之财，不想危难关头，竟也是这般人渣行径，啐道：“无耻之极！他夜里数钱时竟也不心虚的么？”言罢，她起身取了些钱交给阿土，道：“你且帮我留意着，若是有谁买不起吃食的，便接济一下子。”阿土不做推脱，接了钱，也道：“我那里的积蓄也打算拿出来的，绯山医生与我竟想到一处去了。”

绯山美帆子与香坂佳乃送阿土出门时，阿土笑道：“我一听是疫病，便觉你二人必然是走不了了，不过也无妨，在此等等也不碍着什么，若有用得上我的地方，便只管开口。”绯山美帆子闻言，点点头。

目送阿土远行时，绯山美帆子望着立于她身侧的香坂佳乃，心中复杂，道：“日后，若我与白石医生出了什么事，你只管去投奔阿土。”言罢又将阿土的住址与香坂佳乃说了，香坂佳乃不解道：“绯山医生与白石医生会出什么事？”绯山美帆子摇摇头，沉默不语。

自外返回后，白石惠见绯山美帆子坐立不安，同为医者，自知她心中牵挂，唤她至自己身旁，执了她的手，也不明说，只道：“美帆子这双手长得这般漂亮，不给人号脉、动刀，也是可惜了。”绯山美帆子明白她话里有话，也磨蹭着她的手，道：“可有些人，救了真不如不救。”白石惠见她面色松动，环上她的腰，劝道：“不救，你如何安心得了呢？”绯山美帆子被说到痛处，眉头一皱，却仍是道：“那你又如何让我安心得了呢？”白石惠摇摇头，道：“我无碍，真理子那药很顶用，过几日腿不痛了，我也要出诊。”绯山美帆子闻言，气道：“胡闹！”白石惠轻笑一声，道：“若能用一条腿，换来几条命，倒也值了。”

第二十二章

绯山美帆子嘴上说着不去，然而隔日清晨料理好归雁堂的事便又出诊了，她出去诊病，白石惠心里也担心，既怕她得病，也怕她像自己一样被人欺辱，想着想着竟又生出几分悔意来，然而见绯山美帆子总算不必纠结，又庆幸自己劝了她，一时心里五味杂陈。每日，绯山美帆子抬脚出门，她便提心吊胆，计较着绯山美帆子何时才能返家，只觉自己当真是块望妻石了。

白石惠的担心不无道理，短短几日间，弘州城里人越死越多，街道上时不时便会摆上几副紫黑的尸体，而官府却反常地形同虚设，人都猜测是上原忠实年事已高，执政多年，终于是昏聩了，可为官的一时疏忽，下面百姓就会流离失所、受苦受难，出诊的医生们俱是抱着必死的决心看病的，绯山美帆子也不例外。

这日绯山美帆子正收拾东西欲返回归雁堂，便听患者说，回春馆的黑田攸二也染了病，病得极重，她顿感晴天霹雳，一时什么都忘了，提着药箱便往回春馆去，方至门口便被一年轻医生拦住，绯山美帆子因急道：“我来看黑田医生！”那年轻医生闻言，神色古怪地闪身让她进去，她没多想，着急忙慌地就往里跑，便见黑田攸二住处已被封得严密，无人进出。

绯山美帆子忙找了一昔日同窗问其缘由，少年面露难色，纠结再三方告诉她，黑田攸二以为自己老迈，渔夫病来势汹汹，必然挨不过这一遭，遂也不愿让人沾了自己的病晦，只让人封了住处，等死罢了。

绯山美帆子一听，见昔日好友神情，心中一阵失望，又见屋中走出一端着药碗的人，竟是铃木和也，少年见他出来，忙恭敬上前与他说话。

绯山美帆子许久不见铃木和也，一时竟觉得他不像往昔那般讨人厌了，铃木和也见了她也不退避，反是走上前，向她道：“你来此作甚？”绯山美帆子听他居高临下的语气，自然也没什么好脸色给他，道：“来看师父。”铃木和也冷哼一声，道：“师父不用你来照顾。”绯山美帆子闻言气极，又见他模样，问道：“回春馆现下竟是你在主事？”铃木和也眼睛一眯，道：“如你所见。”

绯山美帆子想到他往日行径，因啐道：“馆中那么多中用的医生，凭什么是你？”铃木和也怒道：“那么多中用的医生，到头来一个敢进去伺候的都没有！那么多中用的医生，就活活让师父病死！你说凭什么？我今日便是让他们逐你出去，也没人敢说个不字！”

原来铃木和也素来无赖，然而黑田攸二染病以来，昔日弟子皆不敢贴身照料，唯有他铃木和也竟日日体贴陪护，毫不懈怠，他也因此得了馆中众人的敬重，几日来竟有说一不二的架势了。

见绯山美帆子无言以对，想到黑田攸二对她的处处关心，铃木和也又讥笑道：“医学馆上下，最没资格问凭什么的，就是你绯山美帆子。”

绯山美帆子这夜并未离开回春馆，她丢了魂般地走进黑田攸二的卧房，见黑田攸二已病得没什么意识了，心中更是羞愧难当，执了药碗方欲给黑田攸二喂药，便见黑田攸二缓缓张开双目，忙道：“师父！”

绯山美帆子围着白纱布，黑田攸二认了半天，才虚弱道：“可是绯山？”绯山美帆子听他一唤自己，便觉喉头发酸，应道：“是我，是我。”

黑田攸二含泪看着她，道：“我日前听人说，当日那渔夫发病之时，你与白石惠也在，此为天罚，我没几天了，再管不住旁人的嘴了，只恐如此无稽之谈会对你们不利，你们千万多加小心。”绯山美帆子闻言，一面摇头，一面哭道：“师父的寿命还长着，定能挺过去的！”黑田攸二咳了两声，微微一笑道：“叫铃木过来，你去门口守着吧。”

烛光昏暗，绯山美帆子跪在黑田攸二门前，见那铃木和也走了进去，直至深夜也没出来。她这几日本就累极，方才又痛哭一场，迷迷糊糊就要往边上倒，身子一歪却被人扶住了，她心里一惊，忙扭头去瞧那人，才发现白石惠不知何时也在自己身旁跪着了。

白石惠眉眼柔和，道：“你当真让人不省心。”绯山美帆子急道：“你腿伤未愈，乱跑什么？”白石惠摇摇头，道：“我腿上的伤已不疼了，明日便与你一起出诊。”绯山美帆子忙抓了她的衣袖，道：“你胡闹！”白石惠笑道：“你彻夜不归，胡闹不胡闹？”绯山美帆子闻言，这才想起自己只顾哀痛，竟将什么都抛之脑后了，一时也找不出话来说。白石惠握了她的手，柔声道：“黑田医生待我不薄，我陪你守着。”

天亮时，铃木和也自屋中走出，见白石惠与绯山美帆子跪于门前，嗤笑道：“那么多天不见人影，现在这般做什么样子？”绯山美帆子没心情与他计较许多，问道：“师父与你说了什么？”铃木和也面色一凛，悲戚道：“师父说，待他死后，要我们寻一空旷处烧了他的尸身。”

黄昏时，铃木和也领了几个人抬了黑田攸二的尸体便往城郊去了，白石惠与绯山美帆子说要跟着，他也未加阻拦。几人皆着一身黑衣，一路自没少受人注目，可怜黑田攸二一辈子治病救人，却在一场瘟疫中丢了性命，终了也无几人相送。

将黑田攸二的尸体置于枯草枯木上，铃木和也执了火把，欲将草台周围枝叶点燃，谁知竟是半天也引不着，火焰仿佛得了灵气一般，才将燃起便又熄灭，铃木和也见状，一面滚下泪，一面道：“师父！神明不愿您走！”

绯山美帆子见他犹豫，遂擦干泪站起身，一把抢过火把，她下手果决，火舌迅速舔过那堆草木，熊熊烈火不由分说将黑田攸二围了个严实，不消片刻，黑田攸二的脸便在火光跃动中忽明忽暗，遂又看不见了。

夕阳如血，一道黑烟自城郊凭空升起，有如凶兽之爪，直冲云霄，空中零散残云如同被染成黑色一般，森然可怖。城郊四下无人，唯有几个黑衣年轻人冲着焰光一面磕头，一面落泪，直至那火焰将草台整个烧尽了，才直起身来。

铃木和也不愿与绯山美帆子同行，欲先行一步，走前心生不甘，对绯山美帆子恨道：“师父爱你护你，传你医术，替你脱罪，然而他看错了人，你终究不过是个只顾儿女私情的白眼狼罢了！他一世英名，晚年竟因你蒙羞，你有何颜面见他！”绯山美帆子闻言自惭形秽，眼中泪水又滴落下来，铃木和也遂握了拳，道：“继承他衣钵的唯你一人而已，你已是愧对于他，若不能将师父的医术发扬光大，你便当真该死！”

语毕，铃木和也带人疾步往回春馆走了，白石惠与绯山美帆子望着那余下的灰烬，久久不曾离去。

第二十三章

白石惠早晨醒来时，绯山美帆子正昏昏沉沉在她怀中睡着，见她肤白胜雪，眼睫卷翘，便心生怜爱，圈着她吻了吻她的眉心，低声唤道：“美帆子，该起了。”白石惠声音温软，绯山美帆子听了更加昏昏欲睡，只往她怀中钻了钻，嘟囔道：“再睡一会。”好久没见她这般无赖的样子，白石惠一颗心都要化了，左右拿她无法，拍了拍她便先行起身了。

白石惠先她一步洗了漱，方收拾了药箱，又犹豫一番，才往腿上几个穴道上施了针止痛，绯山美帆子所言不假，她原本腿伤未愈，不应过多活动，然而现下情形，无论如何她都不能老实歇着了。打理停当后，她才复又推开门，欲唤绯山美帆子起床，发现这人竟果真又沉沉睡去了，也知她这几日跑前跑后，未曾停歇，加之黑田攸二之死对她打击极大，身心俱疲之下，元气大损也不奇怪，遂轻轻拉上门走了。

待她自外返回时已是日暮时分了，进门见香坂佳乃正看书，左右又不见绯山美帆子，因问：“绯山医生可是还未归来？”香坂佳乃闻言，摇摇头，答道：“绯山医生正躺着呢。”白石惠心中一惊，忙问：“一天不曾起来？”香坂佳乃道：“正是，我也觉得奇怪，绯山医生只说身上乏力，不让人进去打扰呢。”

白石惠听罢心中奇怪，站起身来便往卧房中去，果见绯山美帆子正于被衾中熟睡，便快步走近唤她，然而叫了几次，她都不曾醒转，白石惠忙执了她的手去探脉象，这一探下去，心就凉了半截。

绯山美帆子脉象沉细而迟，昏昏欲睡，神识时明时愦，四肢逆冷，如此病症，皆与城中那致命的渔夫病相符，换了常人，她必能果断诊出病来，然而现下绯山美帆子得上了，她竟一反常态地诊了又诊，只觉自己怕是诊错了。

她不敢相信，也不愿相信，明明昨日还是好好的一个人，今日便病得起不来身了，这人分明与自己许了生生世世，怎会当真染上病了呢？

白石惠心痛难忍，握了她的手不敢放开，见绯山美帆子忽然眉头紧皱，白石惠以为自己握痛了她，方又慌里慌张松手，便见绯山美帆子雪白藕臂上竟泛起黑紫之色来，触目惊心，白石惠心下明了，便是自己方才如何失了分寸，也不至于将爱人手上握成这般颜色，她脱力地跪倒在地，心里知道，绯山美帆子是真的病了。

白石惠强忍心痛，起身取了纱布来给自己围上，又唤来香坂佳乃，也递给她一条，而后镇定道：“归雁堂再不安全了，佳乃先去阿土那儿呆两天，好不好？”香坂佳乃见白石惠模样，心下已将绯山美帆子境况猜了个七八分，双腿一弯竟跪了下来，哭道：“我不走，我的命是白石医生和绯山医生给的，我怎能走？”白石惠闻言，想到她与绯山美帆子收留香坂佳乃时，又是那般心有灵犀、自以为是，如今绯山美帆子病倒，香坂佳乃又生来倔强，遂又一阵心痛，只觉造孽，强笑道：“你是不信我的医术？”香坂佳乃忙摇头，道：“我信的！”白石惠又道：“那便是了。如今绯山医生病倒，你还留在这里，岂不添乱？”香坂佳乃闻言，再无话可说。

夜里绯山美帆子忽然就醒了，白石惠见她睁开双目，心中如释重负。原本白日绯山美帆子清醒时，独自也给自己诊了病，这才将自己关在房中，现下见白石惠模样，又见她手中拿了半碗药，守在自己身边，于是也瞧着她，心里酸得不知说什么。

白石惠紧盯着绯山美帆子，颤声道：“睡了一天，可算醒了，身上可还乏？”绯山美帆子听她细语柔声，眼里泛起泪来，摇摇头，仍不说话。白石惠强笑道：“不乏了就好，说明在好转，我好容易喂下去半碗药，还在发愁后半碗要怎么喂，你就醒了。”

言罢，白石惠扶她起身，因又递给她药碗。绯山美帆子的病来得急且重，现下已是要用上几味猛药了，白石惠怕她觉察，便又加了些味道重的混淆其中，见她大口将药饮尽，白石惠松了一口气，扯出笑来，道：“我出诊时，听闻有许多患者是喝了药就好的，这药这般苦，想必他们喝药时都不及你痛快。”

绯山美帆子闻言，终于凄然一笑，道：“你何苦唬我？我何尝不知这病从来没有对症的药，纵是好的那几例也不过是身体强健，硬熬过去的。”白石惠见状，忙抱紧她，哽咽道：“我们好不容易才在一起的，说好要一起白头到老，你才二十一岁，你不会有事的！”

白石惠一心想着，绯山美帆子素日生龙活虎的，怎么也不该病得这么快，然而绯山美帆子隔日便发起高热，浑身泛紫，已是重症了。几日过去，绯山美帆子闭目沉沉而睡时，偶也不住地说起谵语，有时白石惠听她梦里还在唤自己姓名，也不知她那般担忧所为何故。她眉头紧锁时，白石惠的心也跟着揪起来；她不思饭食时，白石惠也没心思饱腹；她在梦中落泪时，白石惠也随着她哭。一番折腾下来，两人都消瘦许多。

绯山美帆子醒来时，便见白石惠将自己紧紧抱在怀中，满眼的疼惜，心中酸涩，只道：“你别靠我这样近，你的命是患者的。”白石惠闻言拼命地摇头，眼中泪水因就随着往外甩，道：“我的命，从来只是你一个人的。”

绯山美帆子闻言，方欲劝她，嘴里忽然涌上一股腥甜，心下大惊，握着拳强咽了下去，又见白石惠一脸关切朝自己瞧来，忙扯了个笑，道：“想吃阿叶婆婆做的盐馒头。”白石惠被她说得一怔，皱着眉道：“吃那个做什么？那个现下对你不好。”绯山美帆子抓着她的衣袖，不依不饶道：“我就想吃那个，旁的我也不想吃，就一次！”

绯山美帆子说着，心里一酸，蓦地就落下泪来，白石惠素来宠她，最见不得她哭，心软道：“好吧，就一次，我这就去给你买来。你乖乖在这等我，不许胡闹。”绯山美帆子眼角一弯，道：“我又能去哪呢？”

待她走了，绯山美帆子忙捂上嘴一阵疾咳，只觉自己几乎要嗽出五脏六腑，浓稠的鲜血不断自口中涌出，顺着她的指缝滚将下来，血珠落在地上，像一朵又一朵的红梅，猩红颜色，刺目非常。

夜已深了，四下悄然无声，白石惠因就提着灯笼往那阿叶住处去，她心下急着去给绯山美帆子买盐馒头，然而她腿上有伤，前些时候不显，今夜刚迈出家门便是动一动都痛，因也走不快，于是也只好尽她所能地快些，一路跌跌撞撞，好几次险些又摔着。

白石惠一面拍着阿叶家的门，一面喊着：“婆婆，我想买您的白玉馒头！”直到她手掌都拍肿了，那阿叶才顶着惺忪睡眼将门启开，一见白石惠模样，忙又退了几步，生怕染上晦气。

白石惠见她厌弃，也顾不上许多，一面自己也远离几步，一面恭敬复道：“婆婆，我想买您的盐馒头！”阿叶不耐烦道：“你也不看看是什么时候？关门了，明日再来吧！”语毕，阿叶伸手欲去关门，白石惠见状，忙上前顶了门道：“您要多少钱都可以！”阿叶见她执着，怒道：“我不卖！”

白石惠慌了，颤声道：“婆婆，美帆子病了，病得很重，她只想吃您做的盐馒头！”

阿叶闻言，心生不忍，然而一闭眼又想到白石惠与绯山美帆子所行不韪之事，复狠心道：“你回去吧，我不会卖给你的。”

阿叶眼见着白石惠眼中光芒逐渐黯淡下来，以为她终于放弃，谁知她忽然就后退两步，在自己身前直直地跪了下来，膝盖落地，发出一阵闷响，连阿叶听了都觉心悸。白石惠强忍着痛，眼中含泪，哭道：“婆婆，求您了！”

天寒地冻的，白石惠身着白衣，与此方逼仄房屋格格不入，在无边的夜色中煞为显眼，仍是那副不染凡尘的模样，而阿叶却觉得，那个才二十岁的孩子，此时此刻像被抽空了魂灵，眼中失了生气，少了光彩。

绯山美帆子十岁刚出头便被父亲送来学医了，阿叶在弘州住了几十年，几年过去，无论她长成如何倾国倾城的模样，阿叶却只觉得，她一直不过是那个贪嘴调皮，却从不逾矩的孩童罢了。阿叶的心不是石头做的，听白石惠说绯山美帆子病重，她心里也咯噔一下，然而现下城中人言可畏，凡与绯山美帆子和白石惠交好的，皆少不了要受人指摘，她阿叶是生意人，如何又受得了这代价呢？

白石惠不知阿叶心中犹豫，听她不说话，垂着头道：“我只要两个盐馒头，您要什么东西、要我做什么都可以，只要我有，只要我能。”

阿叶叹了口气，终于转过身往屋中去了，白石惠听着里面的动静，心中松了一口气，然而随之却升起铺天盖地的失落来，她要买来心上人要吃的甜点了，可她却是如此的怅然若失。

她的心空落落的，她想，她们到底做错了什么，竟至于此？

不消片刻，阿叶快步走出，扔了一包白玉馒头与她，一面关门，一面道：“别说是我卖给你的。”

刚出锅的白玉馒头，还冒着热气，自然滚烫，白石惠生怕凉了，忙接了护在怀里，站起身的那一刻，她本跪得麻木的右腿突然传来针刺般尖锐痛楚，她再顾不上，一路慌里慌张返家去了。

然而绯山美帆子最终也没吃上白石惠抱在怀中的白玉馒头。白石惠回去时，绯山美帆子已病得人事不省了，白石惠被她满掌的血和嘴角的血痕吓得魂飞魄散，手上失了力气，一松劲，包袱落在地上，其中那几个金黄的盐馒头便滚了一地，再不能吃了。

第二十四章

因绯山美帆子自病重以来，竟鲜有清醒的时候，白石惠便日夜守着她，不敢离去，不敢睡去，她握着绯山美帆子时而冰凉时而滚烫的手，只恐自己片刻走神，心爱的人就会这样去了。

这夜，借着摇摆的烛光，白石惠见绯山美帆子的眼睫微微颤抖，随后缓缓睁开了眼，遂惊喜道：“醒了？身上痛不痛？是否气闷？”绯山美帆子原是因胸中闷痛方才醒来的，见白石惠关切模样，摇摇头，声音喑哑道：“无事。”

白石惠当然知道她在骗自己，自又是一阵撕心裂肺的痛楚翻涌而上。

夜深人静之时，归雁堂外忽地就急急响起一阵敲门声，白石惠与绯山美帆子皆被惊得心头发颤，便听门外阿土的声音传来：“绯山医生！白石医生！快开门啊！”

白石惠闻言，一面撑起身子，一面纳罕道：“怎么是阿土？”绯山美帆子见她欲起身，蓦地就生出种不祥的预感来，拉着她的手不愿让她走，白石惠瞧了也心生不舍，用拇指滑了滑她的手心，道：“这么晚，阿土怕是有急事，万一是家里有人得了急病呢？我去看看，好不好？”绯山美帆子见白石惠面色柔和，一副天真无邪的模样，没来由地心中更为不安，然而外面敲门声越来越大，绯山美帆子只好急道：“你带上我父亲那把刀防身，我只怕有危险。”

白石惠闻言莞尔，又见她神情郑重，只顺从地去取了那把沉甸甸太刀来，人言忠明是把妖刀，然而它隐没在鞘中时，瞧来不过是一死物罢了。白石惠握了那刀，又返至绯山美帆子身侧，柔声道：“我去去就回，等我。”

绯山美帆子也不回话，两眼一眨不眨地盯着她，白石惠见她如此，恍惚间竟有种生离死别般的撕裂痛楚，思及此，她又为这念头自悔起来，她不过离开一刻，绯山美帆子不会丢下自己的，遂疾步往外去了。

白石惠方开了门，便见阿土一人站在门外，满头大汗，面色恐慌，不等她开口相问，阿土喘着粗气道：“白石医生，来不及解释了，快带绯山医生走！”

白石惠自然不解其意，问道：“何意？”阿土急道：“城里疫病越闹越凶，他们又听说绯山医生得了病，要……要……要烧死绯山医生！”白石惠闻言，自觉五雷轰顶，问道：“这与绯山医生什么相干？”

“此病因你二人而起，自然与她相干！”

远处轰轰烈烈走来几十号人，手持火把灯笼，白石惠这几日泪流得多，双眼本就酸涩，如今又在一片魆黑中忽地被亮光晃了一下子，一时睁不开眼，便听为首的男子高声道：“大家看好了！这就是那伤天害理的白石惠！”

阿土听了这话，又急又气，一口气差点没上来，怒道：“什么伤天害理？白石医生医术精湛，几年下来为你们诊了多少次病？又救了多少条人命？”

白石惠定睛一瞧，门外黑压压一片的人里，她竟觉得大半都好生面熟，中有几人，她甚至能叫上姓名来。

那男子嗤笑道：“也就只有你这疯画家与她们这种人为伍了！”阿土闻言，扯了那男子的衣领，啐道：“你算什么东西？你也配谈天理？你们这群狼心狗肺、忘恩负义的小人，天理就该把你们通通送进棺材里！”

阿土张口欲要再辩之时，已有几人恼羞成怒，按捺不住，冲上前便给了阿土一闷棍，阿土措手不及，头上挨了一棍，应声倒地，几缕鲜血自额角滚落，直流了半张脸都是。

见白石惠弯下身来欲瞧阿土情况，那男子无赖地拦她道：“白石医生假模假样地作什么样子？城里那么多寻常百姓因你们而死，这厢又慈悲起来岂不可笑？”

白石惠被她说得头脑发懵，抬起头来，满眼的不可置信，道：“因我们而死？”

男子因讽刺道：“白石医生装什么无辜？那渔夫病来得莫名其妙，死了那么多人！看似天灾，实为人祸，此乃天罚！我弘州百姓素来安分守己，若非你二人颠倒阴阳，行不轨之事，何来天罚？”

一时间，白石惠突觉眼前天地失了色彩，竟俱是黑白颜色，面前众人人影模糊，状似是人，仔细瞧来竟都是青面獠牙，与恶鬼无异。

男子见她不说话，更为得意，道：“如今绯山美帆子得了病，这就更可知这病是冲着谁来的了！待她死了，这疫病就能过去了！我等替天行道，亲手了结了那绯山美帆子的性命，岂不快哉！”

白石惠双耳嗡嗡作响，见他面目狰狞，嘴唇一张一合不知说些什么，只觉自己身处人间地狱，面前狞笑着的尽是阴间厉鬼，欲要将她魂魄肉体撕扯开来。

伤天害理？她们真心相爱，只愿长长久久，难道这就算伤天害理么？

“杀了绯山美帆子！”众人喊道。

颠倒阴阳？何为阴？何为阳？是否欺凌弱小便是天道？是否神明当真不公？

“杀了绯山美帆子！”众人喊道。

既然神明无用，公道已死，不若我来做那神明。

“杀了绯山美帆子！”众人喊道。

白石惠浑身颤抖，一手握刀柄，一手奋力拔出那刀来。忠明本就是神器，宝刀出鞘，发出惊天动地的铮鸣之声，刀刃光芒闪耀，众人皆看得目瞪口呆，曾有一瞬竟觉四方亮如白昼；再看白石惠面上围的纱布不知何时竟已散落了，一张脸苍白如雪，双眼光华不再，血丝密布，竟有两道血泪缓缓流出。她手持利刃，一身白衣立于漆黑夜色中，面无表情，宛如冷面修罗。

人群中，有一读书人模样的人惊道：“那是忠明！是妖刀！是邪物！饮血无数，顷刻间便能使人血肉狼藉！”

归雁堂大门敞开，门内是失去理智的白石惠，门外几十个大汉骇得手脚发软，竟无人敢上前一步。

白石惠见眼前众人战战兢兢的模样，心生嫌恶，道：“如何？颠鸾倒凤的是我，离经叛道的也是我，我人就在此，谁敢取我性命？”

众人皆心生恐惧，默然无语，白石惠扬起手臂，手中忠明刀尖直指为首男子的咽喉，见那男人惶然抬首的模样，白石惠心中翻涌起泼天的恨意，冷然道：“不就是天罚么？我再没什么好失去的了，开膛破肚的事，这城里再没人比我更会，不若我们一同下地狱！”

她嘴角勾起一个毫无温度的笑，道：“一同，不得好死。”

白石惠生性温和，又是医者，素来对人体贴关怀，从来未露出这样阴森的笑，从来未说出这样恶毒的话，门外有几人见状，已生出退缩之意，眼见着白石惠手中执刀越走越近，那男子竟膝盖一软跪了下来，一面不住地磕头，一面竟连一句完整的话都说不出。

为首的既已骇得胆裂魂飞，剩下的自然溃不成军，一半人已落荒而逃，剩下一半人竟跟着那男子一并跪了下来，皆哭喊道：“白石医生饶命！”

白石惠冲着眼前磕头如捣蒜的一群地痞，冷冷道：“滚。”

第二十五章

这夜归雁堂不太平，同样风起云涌的，还有弘州的大名府邸。

水野信太郎腰挂佩刀，怀揣谏书，抱臂跪于殿外，神情肃穆，两只星目一眨不眨，直直望向面前那道紧闭的门。

自渔夫病爆发以来，他便日日去见上原忠实，请命抗疫。然而上原忠实不知为何，竟是半个字也听不进去，起初他还能装装样子，后来竟索性对他见也不见，水野信太郎见状，便打定主意，一日不受接见，他便于殿外跪上一日，如此总能等到向藩主再次进言的那一日。

他正想着，便见门里走出一人，刚好与他打了个照面，正是绪方博嗣。绪方博嗣见他跪着，因居高临下，嗤笑道：“水野大人果然忠勇无双，明知藩主大人不肯见你，竟还日日来此求见。”水野信太郎听他讥讽，也不悦道：“你既能见着藩主大人，为何迟迟不将城中疫情上报？”

绪方博嗣闻言，不屑道：“我不仅不上报，还不许别人上报。”水野信太郎猛一起身，惊道：“你好大胆子！”绪方博嗣眯起狭长双眼，因道：“看你糊涂，我不妨也提点你两句。藩主大人年事已高，早没了操劳的心力，我等自该拣着藩主大人爱听的话说，方能受宠。且那些个町人命贱，冬瘟一时凶猛，待来年开春也就没了，何足因此事给藩主大人添忧？”水野信太郎怒极反笑，道：“好一个町人命贱！我且问你，这几日城中那天罚谣言，可是你找人散播出去的？”

绪方博嗣面色一变，遂强作镇定道：“是又如何，民愤既起，总不能让他们闹到藩主大人跟前！”水野信太郎眉头紧锁，忽而冷笑一声，道：“好！好！绪方大人真有一套欺上瞒下的好手段！”

水野信太郎言毕，再也不等他开口，拔刀直直砍下他的头颅来。那绪方博嗣连句话也没说，便被砍了个身首异处，砍下的头颅滴着血落地，滚出好几步远，双目仍未闭合；尸身一面倒地，一面自颈中喷出鲜血，死相异常惨烈。

眼见绪方博嗣既死，水野信太郎一时竟自胸中生出无尽的快意来，他忽然朝着城北跪下身来磕了个头，口中念道：“白石医生，绯山医生，我这就把命还给你们！”

言罢，他又自怀中取出谏书，恭敬置于身侧，遂将衣袖塞于膝盖之下，双膝并拢，手上发力，奋力往腹上横切一刀，钻心的痛楚袭来，他浑身颤抖，咬牙又狠狠执刀刺向自己的心脏处，向下一拉，鲜血因喷涌而出。

“为忠舍命，光宗耀祖。”

水野信太郎一面道，一面向前俯伏而去，到死双目瞪得浑圆，神情端庄，竟如活着一般威风凛凛。

室中灯火摇曳，身旁火钵不时发出声响，又烤得人心焦，然而绯山美帆子却连抬手的气力都没有了。

她耳力极好，外面不轨之徒的声讨，她听得一字不落，白石惠如何恐慌如何绝望，她感同身受。身上气力流失，她甚至觉得，自己心跳之声也一次弱过一次，然而胸中闷痛却是一浪高过一浪，直让她喘不上气，起不来身。

宛若一只被催落羽毛的飞鸟，白石惠一步一步艰难地走向绯山美帆子，随后抱紧了她。绯山美帆子被病痛熬得形容枯槁，眼中俱是疲惫，然而望向白石惠时，却只有悲愤与怜惜，她张了张嘴，还未来得及说话，喉咙一痒便嗽出血来，白石惠见状忙又去擦，可这回绯山美帆子口中的血又多又稠，竟如何也擦不干净，白石惠因就慌了，咬着唇浑身抖个不停。

绯山美帆子勉强捉住了她的手，道：“不必再擦了。”白石惠抱着她，她身上传来的血腥与樱花气息交织在一处，仿若在嘲讽她二人过往甜蜜，讥讽那将要烟消云散的海誓山盟。她就要像这樱花般，盛放一月，便香消玉殒了，白石惠想起那年玩心大起，闻着那香好便随意配来与她，谁知今日光景，自己竟恨死了这香，都怪她不加思量，竟活活要咒死心爱的人。

自绯山美帆子病重以来，白石惠不敢睡去，绯山美帆子自己也是一旦清醒便不愿去睡。她只怕自己一睡不醒，再见不到白石惠。她自知病入膏肓，于是清醒之时，她双眼便如长在白石惠身上一样，只看她不够，白石惠自然知她心意，寸步不离地守着，却不敢承认她命在朝夕的事实。

这个夜晚，绯山美帆子的身子一会发冷一会发热，她热了，白石惠便将火钵推远，她冷了，白石惠便往火钵里添碳。绯山美帆子因望着她的背影，虚弱道：“我死以后，凡我用过的东西你都烧了吧，以免渡了病气给人。”

白石惠满头是汗，又被炉火熏出眼泪，脸上划过一道不知是汗还是泪的水痕，她一面擦，一面哭道：“我不烧，你别死。”

绯山美帆子闻言大恸，见白石惠身形单薄，而自己将留她一人独活于世，心中泛起无尽的绝望。

晨光熹微之时，白石惠怀里的绯山美帆子早已没了动静，日光照进屋中的那刻，白石惠紧紧将她锁在怀里，又抬头去瞧天光，只觉那暖阳好生讽刺，只恨不能与心上人一起留在黑夜里。

然而绯山美帆子的手竟动了两下，而后咳了一声，说：“抱我这般紧，你可是要勒死我么？”她嗓音中气十足，身上肌肤紫黑之色也消退了，白石惠忙执了她的手为她诊脉，见她脉象沉稳，竟不似在病中，一时委屈与欢喜一同涌将上来，哭道：“你吓死我了！”

人言病来如山倒，病去如抽丝，绯山美帆子的病来得又急又猛，消退得却如奇迹般迅速，绯山美帆子笑道：“阎王嫌我闹腾，我就回来了。”白石惠忙吻了吻她的眉心，贴着她的额角道：“可我却被你折腾得险些没了命。”

第二十六章

果然绯山美帆子竟肉眼可见地康复起来，白石惠自不放心，只让她老实在床褥中且歇一歇，又见她几乎被折磨得脱了形，心里一阵心疼，遂起身欲要给她拿些吃食，拉开门时，便见香坂佳乃与上原真理子双双跪在门前，显然是在此守了多时了。

室中动静，香坂佳乃与上原真理子早就听见了，然而二人心中有愧，皆不敢进去打扰。

原来前一个晚上，香坂佳乃与阿土本是一同来的，只因阿土步伐本就大，心中焦急，便等不及身后的香坂佳乃，自顾自往归雁堂赶，香坂佳乃也奋力去追，谁料突然撞上一人，她定睛一瞧，竟是上原真理子。

香坂佳乃急道：“你在此处做什么？”上原真理子因答：“听我爸爸说绯山医生病了，我欲往探望。”香坂佳乃冷哼一声，道：“怎你那消息灵通的父亲大人也不与藩主大人说说城里这疫病？”上原真理子听她嘲讽，气恼道：“那绪方博嗣一手遮天的，在藩主大人身边挑拨离间，敢提这疫病的都没什么好下场，他……”

香坂佳乃没心思听她解释，一面往前跑，一面道：“我没工夫听你长篇大论，绯山医生有危险，不能耽搁了！”上原真理子闻言一惊，追上她问道：“绯山医生有什么危险？”香坂佳乃只道：“我来不及跟你解释！”

不待二人行至门口，便见一浩浩荡荡队伍离归雁堂越来越近，香坂佳乃隐约听其中有人念着“为民除害”、“烧死”、“病晦”之类的词，心说不好，扭头一见上原真理子模样，忙拉她躲进一小巷，说什么也不让她出去了。

上原真理子一面去挣香坂佳乃的手，一面急道：“你做什么？不是说绯山医生有危险么？”香坂佳生怕被人发现，忙捂上她的嘴，低声道：“小声点，你这白眼狼偏偏长得与绯山医生那般相似，你去了岂不也危险？”上原真理子不解缘由，香坂佳乃因就悄悄与她说了事情经过，上原真理子听罢，咬牙切齿道：“这群人面兽心的人渣！”她一时没控制好音量，那伙人中果然有人伸头来瞧，险些发现她们，二人因屏息凝神，遂逃过一劫。

几句说话的工夫，便听一阵闷响，阿土应声倒地，二人急欲上前，然而白石惠绝望之时的崩溃模样，竟让她们也不敢往前了。人群散去，见白石惠一人拖着阿土往室中去，二人才如大梦初醒，上原真理子眼中落下泪，道：“你说得对，我是白眼狼，纵是这时候都不敢上前相助。”香坂佳乃也含着泪，道：“我又何尝不是？”

她们在门前跪了一夜，也不敢出声，忽听内里二人言谈之声，喜极而泣，对视一眼竟突然不知说什么好。香坂佳乃一面擦着泪，一面道：“太好了！”上原真理子沉默不语，只一个劲地掉眼泪，香坂佳乃望着她，道：“你上次拿来的药，很有用。”上原真理子闻言一愣，道：“我早说了我不会害白石医生！那些药若是不好，我便把命赔给你！”香坂佳乃自知理亏，撇了撇嘴，道：“我又没见过你，若不是看你长得像绯山医生，打死我我也不会信你。”

白石惠开门见了上原真理子与香坂佳乃，一时语塞，心里不知为何竟翻涌起无边无际的悲凉，沉默半晌，只道：“无事便好。”语毕，便取来四碗清粥，留给她二人一人一碗，便又回卧房去了。

上原真理子瞧着手中的碗，忽然道：“白石医生与以前不同了。”香坂佳乃问道：“哪里不同？”上原真理子摇摇头，道：“我也说不上来。”

阿土不过是一时昏迷，醒来便被告知绯山美帆子已好转了，欢天喜地道：“绯山医生莫不是天神？我从来也没见得了这病能这么快好的！可见是苍天有眼！”语毕，阿土猛地又想起昨夜凶险经历，因问道：“白石医生如何逼退的那些人？”白石惠闻言，脸色一白，摇了摇头不愿再提，阿土见状没多想，又道：“这便好了，绯山医生既大好了，公道自在人心，谣言自不堪一击了。”

白石惠眼神一暗，冷笑道：“公道自在人心？”阿土不知她心中所想，接着道：“既如此，我看佳乃也不必跟我回去了，我得赶紧返家，让那群好无事生非的知道，绯山医生已然痊愈，不然又不知要闹出什么事！”

下午待绯山美帆子恢复了些气力，四人因就把这几日她用的物件、穿的衣裳尽数取来，而后在庭院内焚毁。

绯山美帆子眼中瞧着那一阵阵黑烟，心中五味杂陈，又见白石惠面无表情地望着一团灰烬，竟一时猜不透她心思，方欲开口相问，便见门外走来几人，为首的见了她们，恭敬行了个礼，道：“白石医生，绯山医生，藩主大人有请。”

第二十七章

前有水野信太郎死谏，后又是绯山美帆子病愈，被蒙骗多时的上原忠实终于开始亡羊补牢，上报幕府，下令封城，又依水野信太郎的谏书上说，请了白石惠与绯山美帆子前来主事。

白石惠与绯山美帆子是被轿抬进大名府邸的，驾笼狭小，坐在里面连腿都伸不直，很不自在，然而自外观之自然风风光光，路人见了轿中的白石惠与绯山美帆子，一面惊奇公家之器重，一面又为自己昔日对她二人的唾弃而恐慌。

绯山美帆子坐得腰酸背痛，又见轿外路人面上复杂神情，只觉讽刺，遂也不愿再瞧，倒是白石惠抿着嘴一直往外看，一双眼漆黑如墨，眼神深邃。

绯山美帆子见她又露出那副自己看不懂的神色，心中莫名不安，忙寻了个话头，道：“这驾笼连我都坐不住，你腿上痛不痛？”白石惠扭头看她，摇摇头，笑道：“我腿上的伤倒不是什么大事，无非慢慢养一养就能好。”

绯山美帆子点点头，靠在白石惠身上，她的香气是冷的，但她身上又很暖，绯山美帆子闻了心生甜蜜，看了看外面，笑道：“这下终于昭告天下，我是你的了。”白石惠因就想起自己一年多前的感慨来，柔柔地应道：“嗯。”

上原忠实待白石惠与绯山美帆子很恭敬，见她们毫无保留地献计，上原忠实也就从善如流。联合城中藩医、町医一同诊病，辟出一街道来专为患者隔离之用，为安定人心，又请了和尚来做法事，最后又特令白石惠与绯山美帆子主持具体事宜，吩咐全城见她二人如见藩主，如有违抗，必将严厉惩处。

自大名府邸返回后，绯山美帆子便见白石惠手持那水野信太郎生前相赠的手术器具，若有所思。那套器具自阿土送来后便被白石惠扔在角落里，只说看了心烦，如今水野信太郎已死，白石惠又将那盒子翻了出来，盒身上全是灰，她也不介意，只看着不说话，绯山美帆子怕她又勾起往日伤心事，道：“在想什么？”白石惠只道：“在想这器具果然精细，难为他怎么做来。”绯山美帆子闻言，便知她释怀了，贴着她沉默下来，又听白石惠道：“我那般小心，却还是让你染上病了，我左思右想，心里还是放心不下，不如将西洋那‘鸟嘴医生’的防护之法全套搬来，以防再让医生染了病。”

绯山美帆子闻言点点头，找出白石惠多日前画的图来，道：“我看这面具倒也不用真做成鸟嘴，看着怪吓人的，真要做来，也不必非如画上一样。”白石惠点点头，问道：“这面具不知何处能做来？”绯山美帆子略一思量，道：“我想城里铁匠便能做。”

二人正说着话，香坂佳乃与上原真理子便走了进来。绯山美帆子病愈，香坂佳乃便留在归雁堂，而上原真理子只说自己是偷着跑出来的，上原孝实知悉后必然勃然大怒，既已夜不归宿，那便破罐破摔，再不愿走了。

香坂佳乃见她二人神色凝重，因问其故，绯山美帆子便如实道来，又道：“我与白石医生现在便动身去找那铁匠阿元，你们老实呆着，不许乱跑。”香坂佳乃闻言一愣，道：“铁匠阿元？据我所知，他早就死了，那铁铺现下是他妻子阿茹在经营。”白石惠与绯山美帆子听罢一惊，道：“阿元死了？”

香坂佳乃因点头，道：“听说是吃了蛇胆，中毒而亡。”绯山美帆子懊恼道：“那日他来问蛇胆吃法，又出言不逊，我们便赶他走了，早知如此，合该再劝劝。”白石惠眨眨眼，没说话。香坂佳乃见状，道：“二位医生不必自责，那阿元也是活该。”上原真理子闻言，纳罕道：“怎么这样说话？”

香坂佳乃嗤笑道：“那阿元虽开了铁铺，却又不干活，什么都让阿茹姐姐来做，动不动还要对她拳脚相加。且这人阴阳怪气的，素来趋炎附势、见风使舵，我想他损了不少阴德，真是报应不爽！”听她语气激愤，绯山美帆子忍俊不禁，又问道：“原来这铁铺这么多年竟都是阿茹在维持的么？”香坂佳乃点点头，道：“阿茹姐姐技艺高超，大家都说，那钢铁在她手里不是钢铁，反同泥一般可塑。”

商量一番，白石惠与绯山美帆子便收拾了收拾往铁铺订面具，一路思索如何安慰那守寡的阿茹，行至铁铺，却见一身姿窈窕的纤瘦女人出门来迎，正是阿茹。阿茹多年前被炉火烧了半个身子，右半张脸也留了好大一块伤疤，然而这将将死了丈夫的女人，现下看上去却神采奕奕，毫无失落之意。

因多年前为她诊病时出了差错，白石惠心中存了内疚，不知如何开口，于是绯山美帆子便道：“你可是阿茹？”阿茹点点头，绯山美帆子与其解释了一番。待她说明来意，阿茹瞧了图纸，问道：“二位医生需多少面具？”绯山美帆子答道：“多多益善，你且做，我们不日便派人手前来相助与你。”

阿茹闻言，点头应了，又见白石惠立于一旁欲言又止，笑道：“白石医生何故见了我这般紧张？”白石惠遂犹犹豫豫道：“那日……是我疏忽，险些耽误了你的性命！”阿茹闻言一笑，道：“那日，你便该让我死了。”白石惠不明其意，问道：“何解？”阿茹便道：“我自出嫁以来，日日辛苦劳作，又要受他的打骂，那日心中郁闷，觉得不若死了干净。”白石惠惊道：“那日你竟欲自尽？”阿茹点点头，又道：“然而我最终也没死成，该是天意。又熬了几年，果然前阵子阿元死了，我终于解脱了。”

白石惠与绯山美帆子闻言，一时无话可说，半晌，白石惠自身上取出一瓷瓶递给她，道：“你脸上的疤……我不知是否有望根除，然而这药去腐生肌很有效，若定期涂抹，使这疤变淡该是不在话下。”阿茹恭敬接过药瓶，忙又向她道了谢。

回去时，白石惠与绯山美帆子便着手操持为铁铺加派人手之事，一时竟一呼百应，绯山美帆子忙得有些晕头转向，忽听白石惠在她耳边轻声道：“我有些事，去去便回。”绯山美帆子没细问，只接着与找来的人吩咐做事，也不知是这群人本就老实听话，还是因上原忠实先前的命令，听她交代完，便马不停蹄地往铁铺去了。

人群散了后，绯山美帆子怕白石惠回来找她不见，因就在原地等她。忽而一阵风起，空中飘来几张黄纸，绯山美帆子伸手接了一张定睛一瞧，上面竟画的是她自己。又见不远处有人手捧一沓这纸四处分发，忙走上前相问。

原来做法事的人听闻绯山美帆子几日病愈，便在符咒上画了她的画像，又在两侧写了驱邪的经文，宣称将这符烧成灰和着水喝下，便能治病。

符咒上，绯山美帆子双目大睁，眼中俱是怒意，狞笑着的嘴巴里钻出两颗锐利的尖牙，手持利刃，诡异非常，凶神恶煞，当真像个瘟神了。

绯山美帆子见了这符咒，心想人心果然变化多端，前些日子皆盼她死，现下又将她奉为神明，一时又恨又怒，忙将手中符咒撕碎扔了，见那人吓得不敢作声，她想了想，道：“城里可还有别人在发？”那人因摇摇头，道：“这符今日才做出来，现下只我一人在发。”绯山美帆子呼出一口气，又道：“你回去告诉那些和尚，谁再做这些无用的符咒，我便要他们好看。”

那人闻言面色一白，忙应了，绯山美帆子犹疑片刻，又问道：“你方才可有见过白石医生？她可曾见过你这符咒？”那人摇摇头，犹豫道：“我倒没注意，但接了我这符咒随手丢弃的人也有，白石医生也说不准能瞧见。”

绯山美帆子因又再三勒令那人将此符悉数焚毁，便让他去了。她也不知为何，想到白石惠或许会见到这符，心中总有种莫名的忧虑。

不一会，白石惠便返至她身边，绯山美帆子心中不放心，问道：“方才做什么去了？”白石惠见她神色担忧，眯起眼笑嘻嘻答道：“处理些小事罢了。我不过就离开一刻，怎这般瞧我？这么舍不得我的么？”绯山美帆子见她与寻常时无异，松了一口气，嗔道：“厚脸皮！”

第二十八章

果如香坂佳乃所说，阿茹心灵手巧，很快便按白石惠图纸上所画的那般，一口气做了几十个面具送来。那面具能遮住人大半张脸，只露出眼睛，内部口鼻处又设有小巧机关，正好塞上纱布、棉花等物。一时间，城中上上下下的医者，皆以面具掩面，身着白袍，瞧上去倒是别有一番威武之感。城中人都说，这些平时弱不禁风的读书人，此时此刻不像是医生，竟像是战场上身披铠甲、奋勇杀敌的士兵了。

灾难中有情有义的并不只是医生，町人中也不乏敢于担当者。源家酒楼的老板源正雄见自家酒楼离官府指定的隔离街道近，便歇了业，主动将自家酒楼为官府征用，白石惠与绯山美帆子大为感动，也不做推辞，令人将重症患者通通移往源家酒楼，街道上的矮房只供轻症、中症患者隔离之用。

于是白石惠与绯山美帆子因就整日奔忙于那片矮房与源家酒楼之间，只是白石惠经常说什么也不让绯山美帆子离开自己视线，绯山美帆子便知她在紧张自己，也不觉她多事，做什么都与她一起。二人行医不多不少的几年来，头一次生出与人并肩作战的信念来，心头不免热血沸腾，不在话下。

这日绯山美帆子正与白石惠一同在源家酒楼给患者诊病，已是正午时分，她二人仍未有停歇之意。渔夫病发病极快，纵是身体好的，若不加诊治，也鲜少有能挺过去的，更别提那些老弱病残者了。此方重症患者半数体弱，需小心看护，这几天来，源家酒楼每日都有近百人死去，而新住进来的患者却源源不断，着实使人焦心。

绯山美帆子正忧虑，便见有人拉门进来，她抬眼一瞧，好半天才认出来者竟是那源康子。源康子年幼时伶俐可爱，如今三年过去，越发地眉清目秀了。倒是源康子端着餐盘，一眼就认出了绯山美帆子，笑眼一弯，道：“美帆子姐姐，好久不见！”绯山美帆子见了她，因也心情舒畅，道：“好久不见，康子来送饭么？”源康子点点头，跪坐在地上将餐盘置于患者身侧，样子十分乖巧。

绯山美帆子看着她，因问道：“你爸爸竟不担心你在此染上病？”源康子摇摇头，道：“爸爸说，寻常百姓所能之事甚少，我家举全家之力，不过也就能尽些绵薄之力，若此刻弘州人人皆贪生怕死，那弘州城才要翻了天了。”绯山美帆子闻言，心中担忧，问道：“然而你还年轻，若是染上病可怎生是好？”源康子笑道：“那么我想，美帆子姐姐和小惠姐姐必能救我！”

绯山美帆子知争不过她，摇摇头，又去瞧餐盘中饭食，只见几只白白胖胖饭团，旁边布上几个小菜，又放一碗菜汤，因惊道：“源家酒楼竟为患者备了如此丰盛的伙食！”源康子闻言一笑，然而眉目却又耷拉了下来，绯山美帆子见她神情复杂，问道：“可是有什么难处？”源康子叹了口气，道：“美帆子姐姐，粮食一日贵过一日，爸爸嘴上不说，我却明白这多日来入不敷出，已然要掏空我家家底，然而我昨日去瞧，发现家中余粮也要尽了。”

绯山美帆子闻言，这才恍然想起，那粮店的青木润之助早先倾家荡产买空了粮食，又以重金买通了主管的小官，几人沆瀣一气，垄断了大米，城中只此一家粮店，如今又值封城，这伙人自然更加为所欲为。

白石惠与绯山美帆子因就将此事上奏藩主，上原忠实大怒，隔日便令人去抄了那粮店。只是官府的人抵达粮店之时，叫门竟无人来应，几个武士因就强将门撞开，这才发现那青木润之助一家竟都死了。原来青木润之助不久前也染上了渔夫病，然而他本是个唯利是图的，只恐自己去诊病受了隔离，自家妻小便会私自将家里的粮分出去，这才寸步不离地守着他那堆粮食。可怜他那无辜的妻子与年幼的女儿，竟也一并都受他传染，一家三口，皆死于非命。得知青木润之助已死，有几个饿极了的城民上去就将他家大米哄抢一空，最后几个武士又将粮食悉数收了充公，发放给真正有所需要之人，不消细说。

医者上下同体一心，官府措施又行而有效，然而染病的治好了，得病的却不知何故越来越多，医生们皆是心力交瘁，眼见着弘州城中人越死越多，连棺材也供不应求起来，人们竟不得不用酒桶来搬运尸体。装尸体的棺材不够用，自不必说埋尸体的寺院了。城中原只有五座寺院，现下竟已加盖到二十座，前几座还有些规模，后面建的已然沦为乱葬岗了。这座本应欣欣向荣的小城，如今上下弥漫着一股绝望之气。

这日白石惠与绯山美帆子方至源家酒楼，便见阿土慌里慌张跑了进来，绯山美帆子一看他竟是寻常打扮，忙拿了面具给他罩上，方问：“此处危险，你来做什么？”阿土带着哭腔道：“我听闻我家邻居也中了！真吓死我也！我们那没人管没人顾的，哪里不比这方危险了？我还要去吉原赎她，可不能就此丢了性命，便让我来此帮忙吧，哪怕搬搬尸体也成！”

他嘴上这般说，绯山美帆子心里却明白，那阿土极重孝道，绝无可能做这般丢下父母独自求生之计，然而他有心相瞒，她如今戳破也是不识抬举，心中感动，遂应下他来。

大的不令人省心，小的也好不到哪去。二人方才从源家酒楼至隔离街道，便见两个熟悉的身影在街巷中奔忙，白石惠面色一凛，喝道：“真理子！佳乃！你二人不在归雁堂好生呆着，来此方作甚！”上原真理子与香坂佳乃皆戴着面具，以为能蒙混过关，谁知刚来不久便被白石惠与绯山美帆子识破，香坂佳乃心中忐忑，不知如何开口，倒是上原真理子大义凛然道：“我二人师从白石医生与绯山医生，疫病当前，怎能临阵脱逃！”

白石惠气得一时失语，口不择言道：“这算哪门子的临阵脱逃？你二人才懂多少医术？来这添什么乱？”见上原真理子面露挫败，绯山美帆子忙道：“白石医生也非看轻你们，再说真理子若有什么三长两短，要我们如何向奉行大人交代呢？”上原真理子眉头一挑，道：“爸爸忙着操持修建寺院之事，已然是焦头烂额，没什么工夫管我！”白石惠闻言气得脸色发白，方欲理论，便被绯山美帆子扯了衣袖往一边角落去了。

见左右无人，白石惠皱着眉，孩子气地嘟囔道：“做什么拉住我？”绯山美帆子捏了捏她的手，道：“你也不想想，城中疫病如此严重，连源家那小女儿都愿出份力来，要她们怎么呆得住？”白石惠还欲再辩：“可是……”绯山美帆子不等她说完，道：“好了，你只顾着呵责人家，没听奉行大人在做什么？”白石惠不明所以，道：“真理子不是说在建寺院么？”绯山美帆子点点头，道：“正是，那寺院里的是什么？”二人对视一眼，白石惠惊道：“你说得极是！”

绯山美帆子因就又问了几个新染上病的患者行踪，果然无一例外皆与安葬尸体的那几个寺院有关，于是急忙求见藩主，请命焚烧寺院。

上原忠实犹豫再三，道：“此事非同小可，若无效，只恐激起民怨。”绯山美帆子因摇头，道：“我师父黑田攸二临死前，便让我们烧了他的尸身；如今新增的患者，染病前皆往去过墓地，可见其中因由，若是留着那些寺院，弘州百姓难保不会前往吊唁。”上原忠实听罢点点头，又迟疑道：“然而此事非我所能决定，还需上奏朝廷，我只恐幕府不答应。”白石惠闻言，自随身包袱中取出一物，绯山美帆子定睛一看，竟是那盏归雁青瓷灯，想她二人整日形影不离，她竟不知白石惠走前何时取了那灯来。

自白石博文病故后，白石惠便将那归雁青瓷灯置于归雁堂中显眼处，恐其上落灰蒙尘，便日日晨起擦拭呵护，绯山美帆子许久未仔细打量这灯，如今瞧来，果如四年前般洁净素雅、色泽明亮。

白石惠道：“藩主大人大可放心，此灯原为将军大人辞别家父时所赠，若将此灯一并与奏书上呈将军大人，我想将军大人必然一看便知，也就不会阻拦了。”

焚烧寺院的那日，全城的百姓因就守在家门口，正午时，四方升腾起数十束黑烟，一时竟将弘州城围了起来，人人皆知，那滚滚黑烟中飘零的不是别的，正是死去亲友的尸骨，便大哭起来，小城中人嚎哭之声响彻天际，壮烈非常。

白石惠与绯山美帆子望着远处燃烧的寺院，也随城中人一同屈膝跪了下来。绯山美帆子想起那日她二人与同窗火葬黑田攸二之时，她望着那道烟时心灰意冷，自悔得肝肠寸断，不想黑田攸二的死竟为日后的僵局带来了转机，心中对已故的师父又是一阵怀念，不免暗叹起自己的愚钝来。

第二十九章

渔夫病极为凶猛，纵是城中上下医者全力医治，病愈的患者也不过半数，好在寺院既悉数焚毁，新添的病例果然少了下来，绯山美帆子见此情形便暗自估量，再有些时日，疫病便能过去了。

这日午后，白石惠与绯山美帆子方得了闲，坐下与源康子叙话。绯山美帆子瞧着外面抬担架的武士，因问：“我怎么觉得，已有好几日不见阿土了？”白石惠闻言也纳闷，道：“这倒是，前几天我还见他帮着一起抬人呢。”源康子满面疑惑，犹豫一番，道：“阿土哥哥前几日染上病了，小惠姐姐和美帆子姐姐竟不知？”

原来阿土三五日前便显出病症来了，他这病来得与绯山美帆子当时一样急，隔日便不能起身了，然而他父母见转移去隔离街道的患者，左右康复来的不过半数，疑心是病例太多，医者顾不上，照料不周所致，这才不让人将阿土送往隔离点去，只自己在家照料。然而阿土全家务农，哪里懂半点医术，一番耽搁下来，阿土已病入骨髓了。

白石惠与绯山美帆子赶到阿土住处时，便见阿土两个弟弟在门外守候，见了她二人，阻拦道：“什么人？”绯山美帆子气道：“什么人你们看不出来么？快让我们进去！”阿土弟弟闻言，只道：“内有病患，你们进去要被传染的，你们快走吧！”语毕，竟说什么也不让白石惠与绯山美帆子进去了。

阿土人高马大，他两个兄弟自然也差不到哪去，又是长年于田地里劳作的，自是一个个体壮如牛，绯山美帆子见挤不进去，急出眼泪来，气道：“这病我得过！我才不怕传染，快让我进去！”二人闻言一愣神，绯山美帆子便从空档处钻了进去，紧接着白石惠也不由分说忙挤了进去。兄弟俩本欲去追，方踏进一只脚，却又不敢向前了。

绯山美帆子进了屋，便见室中已乱成一锅粥了。那阿土哪里还有寻常时英俊潇洒的模样，面色黑青，双眼暴眦，衣袖上也都是血点子，他病得神魂颠倒，倒在枕席之间，然而双手却不断地在空中胡乱抓着，他父母因哭着按住他不让他乱动，口中喊着“心肝”、“命根”，心力交瘁。

白石惠与绯山美帆子见状头皮发麻，便听阿土哭喊道：“画！拿我的画来！”阿土父亲又悲又怒，喝道：“不许再要你的那些画！你画的那些见不得人的东西，早已被我们拿去烧了！”阿土闻言，满眼的绝望，嗽出一大口血来，整个人挣扎着欲要起身。

绯山美帆子再看不下去，冲上前将他父亲推开，对阿土颤声道：“要什么画？我来给你拿！”阿土扭头看了看她，眼里全是泪，道：“要……她的画！求你们了！”

绯山美帆子抹了一把泪，循着记忆去找数年前阿土与她说的那处，果然他给那花魁画的画全在，绯山美帆子来不及挑，随手便拿了三幅画返至阿土身边，对他说：“你的画，我拿来了！”

阿土抱着给心上人的画，又吐出一大口血，悉数溅在画上，又忙用衣袖去擦，然而他的衣袖也是带着血的，竟将那花魁的脸也擦得染上血色，阿土急了，擦也不是，不擦也不是，眼中又滚下泪来，白石惠抓着他的衣袖，柔声道：“别擦了，跟我们走，等病好再画新的，到时候你想画几幅，就画几幅！”

阿土闻言，突然停下手下动作，喘着粗气平复了一会儿，又展开手中的画，细细瞧了片刻，这才扭头望着白石惠与绯山美帆子，道：“对不住了，说好要画幅新的给你们，可我的心却当真是诚的，我祝你们百年好合，一辈子都在一起！”

阿土的话说得零零散散，前言不搭后语，可白石惠与绯山美帆子却听懂了。那日绯山美帆子刚搬去归雁堂，阿土来送贺礼，那贺礼是一幅画，绯山美帆子嫌他画得俗气，阿土便说改日得了灵感再画一幅脱俗的相赠，阿土以为来日方长，慢工出细活，然而不过一年多过去，他竟再不能拿起画笔了。

绯山美帆子哭道：“谁要你的画？我们只要你活着！”

阿土听她这般说，笑了笑，双眼滑下泪来，再没睁开。

阿土其人，生于世俗，死于世俗。他画画得纯粹，若画山水，必宏伟壮观，若画花草，必欣欣向荣，若画虫鱼鸟兽，必生机勃勃，若画市井乡人，必细致入微、面面俱到；他爱爱得纯粹，红尘中惊鸿一瞥，便令他爱得死去活来，心中再存不下旁人，他爱那风月场里压抑的人性，他爱那妓女眼中那灭亡的美丽；他没完没了地以画表白，曾有一瞬，他只觉自己自由得像一阵风。

阿土终于老实了下来，再没了鼻息，他父母抱着阿土的尸体，老泪纵横，白石惠抱着哭得几乎背过气去的绯山美帆子，含泪道：“能杀人的，从来不只是疫病罢了。”

阿土并没有白死，全城人这下都明白了，原来待在家里令亲眷贴身照料也是一样死法，医生们也并非不全力以赴，于是隔离点又送来一大批患者，有的是才将发病的，还有得救，有的已是病得无药可医，才来便送去火葬了。

如此又过一月，当最后一例患者痊愈返家之时，已是春天了，上原忠实因大力褒奖了全城的医生，上奏幕府，解除封城令。

瘟疫虽除，民心却是动荡不安，上原忠实因又拨下许多钱粮，以平民怨。白石惠与绯山美帆子心里明白，天灾给百姓带来的创伤，绝不是一时能抚平的。弘州城上下经此一疫，损失惨重：许多人因此病一命呜呼，永远留在了那个冬天；商业街一下子倒闭了许多家商铺，许多町人流离失所，沦为乞丐；回春馆也倒下了十几个能独当一面的医生……而凡此种种，官府赔不起，也不敢赔。

庆功宴上，上原忠实举起酒杯，道：“此次抗疫，白石医生与绯山医生功劳最大！”

绯山美帆子闻言，心中升起一阵苦涩，便听白石惠冷然道：“我等不过尽医者本分罢了，此病自始至终也未曾寻到对症的药来，不过是帮着得病的人自己扛过去，再不然就是病人抗不过去自己死了罢了。”

白石惠言语放肆，绯山美帆子心中一惊，一面抓了白石惠的衣袖，一面忙去瞧上原忠实的脸色，上原忠实素来明理，不拘小节，面带愧意，沉默着将杯中之酒喝了。

众人见状，遂随他举杯饮尽了酒，不在话下。

第三十章

封城令解除后没几天，绯山美帆子方起床洗了漱，便被白石惠拉着又往卧房去，见她神秘兮兮的模样，绯山美帆子忍俊不禁道：“做什么？”

白石惠笑而不答，自顾自从怀中摸出一香袋来，浅粉色，上绣白花，绯山美帆子看了只觉眼熟，纳罕道：“这不是你的么？”白石惠笑着摇摇头，道：“与我的是一样的。”

原来绯山美帆子随身带的那枚，早在她病愈时便烧了，白石惠一心惦念着要再给她做一个，前些日子因这瘟疫，一直寻不出空来，后来忙里偷闲，昨夜方才做好，晨起便献宝似的取来给绯山美帆子用。

绯山美帆子心生甜蜜，遂又笑着去闻，发现白石惠竟将香也换了。这香气初闻来仿佛是荔枝的甘甜，而后又只余一股馥郁却不刺鼻的醉人花香，绯山美帆子从没闻过这味道，问道：“不对，不只是荔枝，这又是什么花？”白石惠笑道：“骗不过你。此为小苍兰，是我前些日子托人从荷兰人那买来的，我闻着清新舒畅，觉得与你很相配。”

白石惠没说，小苍兰花期极长，又于缺花季节开放，她觉得兆头好，她想要绯山美帆子一辈子无病无灾。

绯山美帆子收了她的礼，自然也要还礼，然而一时又不知该还些什么，于是勾着她的脖子还了她一个长长的吻。白石惠环着绯山美帆子的腰，小心翼翼将舌送进她口中，二人缠绵一番，许久才停歇。

这日白石惠出诊去了，香坂佳乃与上原真理子则老实在归雁堂读书，绯山美帆子一人守着正无趣，便见那阿叶迈步走了进来。

阿叶在瘟疫中死了丈夫，自外瞧上去像是老了十岁，绯山美帆子见她满头银发，因吓了一跳，忙上前迎，道：“阿叶婆婆，好久不见，身上哪里不舒服？”阿叶咳了两下，喘了几口气，才道：“最近总觉得乏力得很，纵是动一动也会疲累。”

绯山美帆子扶她坐下，见她脸色蜡黄，双目浑浊，遂又探了探她脉象，心中愈发沉重。阿叶见绯山美帆子眉头紧锁，笑道：“我知人老迈了，有些病自会上门来找我。”绯山美帆子面露难色，又道：“我瞧您脉象，的确许多脏器有所亏空，我现下开些滋补养生的方子来，您且调理着。”绯山美帆子语毕，方欲拿笔，便被阿叶伸手拦住，因问：“婆婆可是还有什么别的事？”

阿叶瞧着绯山美帆子慈眉善目的模样，懊恼道：“我白活这么一大把年纪，空囿于世俗成见，令你和小惠吃了这许多的苦，如今便是让我死了，我也没什么话说。”绯山美帆子望着阿叶，过往经历忽然一下子涌了上来，直冲得她心悸，半晌，方笑道：“以前的事，我已记不得了。”

阿叶刚离去，白石惠便自外而入，绯山美帆子接过她手中药箱之时，只觉她指尖冰凉，忙放好药箱去暖她的手，问道：“手怎么这样凉？”白石惠手被她握着，笑道：“倒春寒罢了，这有什么奇怪的？”语毕，白石惠突觉唇上一阵温热，还不等她反应，便听绯山美帆子不悦道：“怎地嘴唇也这么凉？”

白石惠闻言愣了一下，半天说不出话，又见案上多了一个包袱，因问：“何物？”绯山美帆子犹豫片刻，一面伸手去解了那包袱，一面道：“方才阿叶婆婆来了，送了些盐馒头与我。”

阿叶送来的盐馒头，色泽金黄，脆而不硬，香气扑鼻，白石惠只瞧了一眼，竟只觉恶心，胃气上逆，她忽然就弯下身来不住地呕了起来，然而她近日来胃口一直不好，中午什么也没吃，因而便只是干呕，良久才平息。

怒则伤肝，肝气犯胃，使胃气上逆；或思虑过度而伤脾，使脾失健运，饮食难化，胃失和降。

绯山美帆子忙把那包袱系好推远，心疼地拍着白石惠的背，待她好些了，绯山美帆子才问道：“不必再瞒我了，多久了？”白石惠垂着头，低声道：“头一次时，是我在街上看见有……有张符咒……”绯山美帆子闻言面色一白，道：“果然如此，那日我见了这符咒，便让那人将那符全烧了，没想到还是让你看到了。”见白石惠不说话，绯山美帆子又问道：“这几日来吃得少，也是为这个？”白石惠点点头，扯出一个笑来，道：“心病，或许和那腿伤一样，慢慢就好了。”绯山美帆子眼中湿润，望着她，道：“你一直也不提，万一好不了呢？”

天刚蒙蒙亮时，二人便被一阵急促敲门声惊醒，绯山美帆子将白石惠按下，轻声道：“我去吧，免得你起身时腿又疼。”

来者是几个虎背熊腰的彪形大汉，为首的额头上已是布满汗珠，道：“绯山医生，我儿子被牛车轧了脚，您快去瞧瞧吧！”绯山美帆子闻言，下意识地抬脚欲走，便见眼前魁梧男子皆是一手持农具，另一手持火把灯笼，心头莫名一阵忐忑，冷汗霎时便覆上她的背来，见她立于原地不动，那男子纳闷道：“绯山医生怎么不走了？”绯山美帆子见他面带怒意，心中更是恐慌，一时连句完整的话也说不出，嗫嚅道：“我……我……”

“我与她同去吧。”

绵软镇定的声音自众人背后传来，白石惠披着外衣，上前握了绯山美帆子的手，道：“绯山医生近日劳累，我与你们一同前往，权当为绯山医生打打下手。”男子闻言点点头，便带着人领着她们往家去。

绯山美帆子与白石惠跟着那几人走在后头，见那几人没注意，绯山美帆子便小声对白石惠嗔怪道：“说了让你别起来的。”白石惠笑着看了看她，低声道：“左右也睡不着了，不如陪陪你。”

行至那男子家中，果见一少年蜷缩在被褥中，嘴唇发白，左脚已是血肉模糊了，绯山美帆子忙跪坐下来为他号脉，白石惠因也就去看他的脚，二人对视一眼，绯山美帆子遂高声道：“速去寻一担架，将他抬至归雁堂，他这脚非截了不可！”那大汉闻言，惊道：“他才十一岁！截了脚以后可怎么活？”白石惠皱了皱眉，对那大汉道：“截肢，他不过换种活法，不截，他不日便会死。”

那大汉再无二话，遂忙找来担架，一面和人将男孩抬上担架，随着白石惠与绯山美帆子就去了医馆。路上，那人一面抬着担架，一面对白石惠讨好道：“白石医生话也不必说这么重，你与绯山医生医术高明，我们自然无话可说，然而这医药费……”白石惠面无表情觑了他一眼，冷笑道：“既知付不起账，何苦请我们去？又何苦费工夫把人抬来呢？左右不过是瞧我们好欺负罢了。”绯山美帆子走在她身侧，听她这般说，心头一紧，又见那大汉面露尴尬之色，忙又去打圆场，一路再无话。

第三十一章

白石惠言出必行，绯山美帆子为那男孩施行足关节离断术时，果真只立在她身侧作助手，二人动作娴熟，配合默契，倒是惊呆了一旁观摩的香坂佳乃与上原真理子。

手术将要结束时，香坂佳乃用手肘碰了碰上原真理子，低声道：“白石医生与绯山医生真默契！”上原真理子点点头，道：“不仅如此，这少年不过十一岁，而绯山医生动作丝毫不拖泥带水，下手果决，当真令人震撼！”

绯山美帆子施行完手术，听她二人窃窃私语，心中觉得好笑，一面“哐啷”一声放下手术剪，一面强忍笑意道：“熟能生巧罢了，你们也会有这一日的。”

待那男孩苏醒时，绯山美帆子因就关怀道：“醒了？身上可有哪处不适？”男孩摇摇头，又瞧了瞧自己左脚处，绯山美帆子方欲劝慰，便听他道：“绯山医生此番，可是给我喝了通仙散？”绯山美帆子闻言，纳罕道：“你懂医？”男孩点点头，眼中尽是向往，道：“懂一些，不过是有些兴趣罢了，只是我父亲一心想让我种地，如今我没了左脚，他的心愿要落空了。”

那男孩语毕，面上竟流露出一丝庆幸，绯山美帆子见状，一时说不上是为他喜，还是为他忧。

夜里就寝前，绯山美帆子因就把这事说与白石惠听，白石惠微微一笑，道：“或许没了脚，对他而言还真是好事。”绯山美帆子点点头，见白石惠眉眼柔和，温情脉脉盯着自己的模样，动情地吻上她的唇，又将她压入枕席间。

绯山美帆子一面轻轻将吻落在白石惠的秀颀脖颈，一面上手去解她的衣衫。白石惠很顺从，不挣扎不抵抗，乖乖被她俘虏。雪白胴体落在绯山美帆子的眼睛里时，她却只看到白石惠那高耸的肋骨，她心里一酸，不知白石惠何时竟瘦得像块枯木。

绯山美帆子强忍心痛，手上极尽温柔地在她身上爱抚，而白石惠呼吸沉重，一声不吭，绯山美帆子以为她害羞，直至前戏做尽，她将手伸至白石惠腿间，方才不可置信地抬头去瞧白石惠。

白石惠的身体，竟给不出绯山美帆子半分回应。

绯山美帆子眼里终于滚下泪，颤声道：“白石惠，你醒一醒，你看看我，我是绯山美帆子。”白石惠闻言，抬手捂住自己的脸，泪如雨下，道：“我知道，我知道，对不起！”绯山美帆子拿开白石惠的手，与她头碰头，哭道：“我很担心你，你知不知道？”白石惠满眼的绝望，哽咽道：“我恨死了我自己，我心里分明不那么想，却不住地口出恶言……我控制不了我自己，我见了患者就恶心……我活不下去了，美帆子，你告诉我，我该怎么活？”绯山美帆子拼命地去吻她的唇，她的心有多痛，她就吻得多重，直至将白石惠的嘴唇咬出血，才道：“我帮你，你要同我一起活下去，我们一起活！”

这是一场没有情欲的欢好，结束时，绯山美帆子与白石惠的脸上皆不知是汗水还是泪水了，一直做到东方欲晓之时，方才停歇。

因心中有事，绯山美帆子睡得极不安稳，然而她又是身心俱疲，恍惚间听白石惠不知在自己耳边说了些什么，竟又沉沉睡去了，待她回过神时，白石惠已然不在她身边了。

白石惠在她耳边说：“我走了。”

绯山美帆子被吓得魂不附体，连外衣都没穿便出了门，东方既白，连商铺也才将将开门营业，绯山美帆子手足无措，碰着一个人便问白石惠踪迹，人皆摇头，又见绯山美帆子神色慌张，因问其故，绯山美帆子俱以实言相告，一时间，人皆放下手头的事务，商贩也不做生意了，武士也不巡逻了，演杂技的放下手中的陀螺，连马场的人也都纷纷策马而出。

全弘州的人，都在寻白石惠，都在找那个容颜姣好，气质温润如玉的白石医生。

半个时辰过去了，已有人往城郊去找了，然而绯山美帆子每多走一步，心就痛一下，她知道，白石惠腿还痛，走不快，故而也走不远的，此方不见人影，在哪也不会有了。

绯山美帆子失魂落魄地走在路上，泪水模糊了她的双眼，她也不知自己欲往何处，垂着头不知不觉地就走到了弘州那座樱桥上，忽而一阵微风吹拂，几只樱花花瓣因就打在她面上，她这才抬起头来。

白石惠正俏生生立于桥中央，穿着与绯山美帆子当年初见时的那身浅底小袖，几片花瓣落在肩膀上还未来得及拍落，倒成了她衣服上的点缀。

绯山美帆子因迈开腿，疾步行至她身前，然而与她四目相对之时，却又失了言语。

白石惠见她神情恍惚的模样，又扭头往桥下看，道：“我一夜都在想，我活不下去了。”

绯山美帆子闻言，只觉胸中闷痛，方欲说话，便听白石惠开口道：“然而对着这湖这水，我却一心只想见到你了，美帆子。”

绯山美帆子忙拉着她的手去看她，而白石惠笑眼弯弯，眉目如画，一如初见。

鸟语花香的季节，樱花落了满樱桥，而弘州城上上下下头一次知道，比樱花还要动人的，竟是那樱桥上紧紧相拥的一双人。

桑虞 我真太喜欢这篇了 又甜又虐！ 好！

緋山的白石犬 我之前看到這篇，有一刻懷疑最後是不是BE呢…(害羞)